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人们常常这样比喻：教师是蜡烛，燃烧了自己，照亮了别人。任美琴的学生却这样说：“我们的老师不仅是蜡烛，更像手电筒，不停地充电，是为了更好地照亮别人。”探索创新，是她十五年教坛生涯留下的最深足迹；趣味盎然，是学生跟她学英语后发自肺腑的心声。
一
1985年8月，任美琴带着“三好生”的荣誉和“教学好苗子”的评价离开了大学的校门，回到母校回浦中学任教。初上教坛，校领导便给她压上了班主任的担子和两个初一普通班的英语教学任务。“怎样上好许多学生心里为之发怵的英语课?如何激发学生的学习兴趣，调动他们的学习积极性?”年轻的任美琴深感责任重大。
从此，她一心扑在教学上。一方面虚心向有经验的老教师请教，认真钻研教材，对于教材的编写体系、内容安排、重点难点做到心中有数。另一方面，她主动与学生谈心交朋友，了解和研究学生。当大多数教师还采用以教师为中心的“填鸭式”教学方法的时候，她就已经开始大胆运用“音形结合”等多种教学方法了，从而调动了学生听说的积极性。1987年，任美琴的学生组队参加临海市初二英语竞赛，获团体第一名，初战告捷。
1991年下半年，由于任美琴的出色表现，台州市教研室又把“义务教育初中英语新教材（JEFC）的试教实验”任务交给了她。这一新教材的内容与教学目标都与当时的升学考试题有着很大的差距。试教者既要面对学校的升学率和望子成龙的家长，又要完成新教材的教学任务，压力确实不小。稍有不慎，就可能前功尽弃。面对挑战，任美琴又一次勇敢地挑起了这个重担，当时她的孩子出生才8个月。
面对诸多困难，任美琴一边利用校领导为她创造的观摩交流机会，不断吸收先进经验；一边不断钻研教材新成果，大胆应用于课堂，逐步形成了自己特有的教学方法，在大面积提高教学质量的同时，培养了一大批尖子学生。三年之后，任美琴任教的两班学生参加升学考试，英语及格率达到96％，遥遥领先于其他学校。她的实验成果也得以在台州市全面推广，并在浙江省英语教研会上作了交流。
1994年9月，经有关部门批准，回浦中学创办了台州市第一所外国语学校，学校对外语教学进行改革，开展“采用多套教材进行教学，提高学生英语听说读写能力”的实验工作，这项任务又落到了任美琴肩上。经过三年努力，实验再次取得了丰硕的成果，1997年任美琴的学生参加升学考试，优秀率达100％，得满分的占56.7％，平均分高达99.18分。同年，回浦中学经浙江省教委批准为“省级特色高中”，外语成了一“特”。
1997年9月，临海外国语学校从初中延伸到高中，探索高中外语教学的任务，任美琴再次应承了下来。1998年，她又承担了台州市学科规划课题“高中英语自主学习”的科研任务，开始了新的探索。
展望未来，任美琴笑着对记者说：“如果需要再来一次，我还愿继续做英语教学改革的先行者。”
二
兴趣是最好的老师。
为了培养兴趣，让学生轻松走进英语世界，任美琴可真是操尽了心，想尽了办法。开学初，初一（高一）新生入学，她先给每一位学生取英文名字，并让他们做自己的名字卡片。开始一星期，学生桌上摆着自制的名字卡片，课堂内做叫名字游戏，以增加课堂英语气氛。
为最大限度地让学生参加课堂活动，满足学生的成功欲，她经常自制教具，通过采取简笔画、动作表演、角色表演、游戏、图片、幻灯等手段，用“情景与听说相结合”的方法进行课堂教学。
实行课堂值日生报告制度，利用课前几分钟，要求初一学生用英语讲5句以上连贯的话语，初二进行对话表演，初三以上则作演讲。
开展“英语角”活动，不定期邀请外籍教师、大学生参加,举办丰富多彩、生动活泼的“英语晚会”。
为学生提供视听机会，如周六晚上播放英语录像，假期要求学生收看电视英语节目等。
有的学生并非缺乏学英语的才能，仅仅是因为在感情上厌恶英语；而有的学生也并非有英语方面的突出才能，只是由于感情上喜欢英语老师，才爱上了英语。任美琴深谙此理，课外，她主动与学生打成一片，关心学生，了解学生，做学生的知心朋友。她的许多毕业生都说自己从小学到大学“印象最深、感情最深的是任老师”。
为改变“哑巴英语”的状况，任美琴从初一开始，在每学期的期中、期末都要对学生进行英语口试，内容包括音标拼读、句子模仿、朗读短文、师生（生生）问答、看图说话等，并把口试成绩记入成绩报告单。
在任美琴的课堂上，教师由过去的“讲演者”变为“表演者”，学生则由以前的“听众”转为“发言人”，教师成了学生的组织者、监督者和帮手。
三
最能体现任美琴英语教学特色的是她使用“多信息、高密度、快节奏、大容量”的教学方法，并获得了巨大成功。
这种教学方法的具体内容是：课堂教学加大学生接触外语语言材料的信息，拓宽学生视野，增大语言的输入输出量；在同一水平基础上的教学内容并列和反复地进行语言基础知识和能力的训练，延伸学生外语实践的量和面；教学节奏明快，练习转换、环节交替紧凑，语句保持较快的流利程度，使整个教学过程从开始、发展、高潮到结束均富有强烈的节奏感，学生的求知欲和参与外语实践的积极性处于高度的兴奋状态，从而达到加快课堂教学节奏，加大语言的实践量，增大语言的输入输出量的设计效果。
为此，任美琴在教材上将引进教材与义务教育教材相结合，再配以补充读物进行教学。词汇是英语教学的一大难点，许多学生在记单词上花了许多时间，但效果不佳。在入门阶段，任美琴就以语音教学为主，使学生做到见词能读，听音能写；初中低段，重点培养学习兴趣，培养良好的英语学习习惯和口语能力；初二年级起，听说读写全面跟上。
教师要给学生一杯水，自己必须要有一桶水。“资之深，则取之左右逢其源。”任美琴十分重视英语专业知识的进修，不断充实和提高专业水平，不放弃任何一个机会，从而较系统地掌握了教育学、心理学和中学英语教学法的基础理论知识，用以指导英语教学。
有一年，她要到杭州参加为期一个星期的教研会。据说，那个教研会专家和各路教学骨干云集，机会难得。而那时，她儿子只有10个月，丈夫又恰巧胃出血住院。犹豫再三，她还是放下嗷嗷待哺的儿子，含泪告别病床上的丈夫，踏上了去杭州的汽车。
任美琴曾在上海外国语学校进修、兼课。因其别具一格的教学方式和出色的教学业绩，短短的时间里就博得了上海同行的好评和学生及家长的信任、喜爱。“上外”领导多次以丰厚的条件挽留她，并答应将她的丈夫也一起调来，她都谢绝了。
近年来，任美琴为英语教师上观摩课、示范课，足迹不仅遍及浙江全省，还远到天津、上海等地。台州师专、台州电大聘请她担任兼职讲师，台州市教委聘请她担任中学教师继续教育讲师团教师。
15年来，任美琴教的每届学生都取得了骄人的成绩，历届学生在临海市统考、升学考中及格率、优秀率均列全市第一，每次学生参加市级以上英语竞赛均获全市第一。几年来，她所教的学生在临海市、台州市和全国英语竞赛中获奖达100余人次，其中3次参加全国英语奥林匹克竞赛，有13人获奖。
春风化雨育英才，任美琴以自己辛勤的劳动在中学英语教学领域，谱写出了一曲火红的青春乐章！
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